Республика Беларусь вступила в XXI век с развитой системой образования. Об этом свидетельствуют такие макропоказатели, как уровень грамотности взрослого населения (99,8 процента), охват общим базовым, общим средним и профессиональным образованием занятого населения (98 процентов). Во многом благодаря образовательному потенциалу Беларусь удерживает лидирующие позиции среди стран СНГ.

Согласно Докладу о развитии человека, подготовленному независимыми международными экспертами по заказу Программы развития ООН (ПРООН), Беларусь, уделяя большое внимание развитию образования, смогла в 2003 году войти в группу стран с высоким уровнем развития человеческого потенциала и подняться на 53–ю строчку мирового рейтинга (в 2002 году — 56–е место), оставив позади себя все страны СНГ, включая Россию (56 место).
По уровню грамотности взрослого населения и молодежи, показателям поступления детей в начальную и среднюю школу, количеству студентов высших учебных заведений наша страна находится на уровне многих развитых стран Европы и Америки.

С 1 апреля 2002 года вступил в силу Закон Республики Беларусь "Об образовании" в новой редакции, с 14 июля 2003 года — Закон "О профессионально–техническ ом образовании". 18 мая 2004 года принят Закон Республики Беларусь "Об образовании лиц с особенностями психофизического развития (специальном образовании)".
Одобрен в первом чтении проект Закона Республики Беларусь "О высшем образовании''. Ведется подготовка проектов законов Республики Беларусь "Об общем среднем образовании", "О среднем специальном образовании", "О дошкольном образовании".
За последнее десятилетие в нашей стране наметилась устойчивая тенденция роста расходов на образование (в 1,5 раза). В новом Законе "Об образовании" закреплены нормы, обеспечивающие повышение к 2006 году уровня финансирования отрасли до 10 процентов от валового внутреннего продукта.

В 2003 году общий объем финансирования отрасли составил 6,7 процента от ВВП, а удельный вес расходов отрасли в расходах бюджета — 24,9 процента. На 2004 год запланирован рост бюджетного финансирования с учетом поступлений от внебюджетной деятельности до 7,1 процента от ВВП и 25,1 процента от расходной части бюджета.

В 2003 году начата работа по внедрению Системы государственных социальных стандартов в области образования. В соответствии с нормативами 85 процентов детей дошкольного возраста должны быть обеспечены местами в учреждениях дошкольного образования, 100 процентов детей дошкольного возраста охвачены подготовкой к школе.

В 2004 году количество детей, посещающих детские дошкольные учреждения, составило 79,7 процента, в том числе 49,2 процента на селе, что является лучшим показателем в СНГ.
Проводится модернизация сети дошкольных учреждений, создание учреждений новых профилей: детский сад на дому, сезонные и игровые площадки. Особо следует отметить развитие столь важного для села профиля учебного заведения "детский сад –школа", количество которых увеличилось с 416 в 2001 году до 547 в 2003 году. На 2004 год запланировано открытие 87 учебных заведений данного типа.
Внедряются образовательные технологии, ориентированные на укрепление здоровья детей.
В связи с введением в школе начала обучения детей с 6–летнего возраста решена важная задача: обеспечение 100 процентов охватом детей 5–летнего возраста подготовкой к школе (88,1 процента — в дошкольных учреждениях, 11,9 процента детей — иными формами).

В Республике Беларусь, начиная с 1998 года, идет процесс реформирования общеобразовательной школы, нацеленный на повышение качества образования в соответствии с требованиями времени.
В 2004 году по итогам международных олимпиад по биологии, математике, физике и химии наши учащиеся награждены 17 медалями, в том числе тремя золотыми, семью серебряными и семью бронзовыми медалями (в прошлом году — 15 медалями (4 золотыми, 8 серебряными и 3 бронзовыми).

На усиление индивидуальной работы с учащимися направлено введение 10–балльной системы оценки результатов учебной деятельности учащихся.
Всего с 1993 года издано более 3500 учебных изданий, в том числе более 1500 наименований отечественных школьных учебников, свыше 400 учебно–методических пособий для учителей, более 80 наименований отечественных контурных (настенных) карт по истории и географии, свыше 350 наименований программных художественных произведений из серии ''Школьная библиотека".

За 2001 — июнь 2004 года издано 725 наименований учебников. За этот период отработаны стандарты, программы, система экспертизы и подготовки к изданию учебников и учебных пособий, сформированы авторские коллективы.
Большое внимание уделяется обеспечению прав на общее и профессиональное образование лиц с особенностями психофизического развития, расширению форм их совместного обучения со здоровыми сверстниками.
На базе общеобразовательных школ функционирует 4072 класса интегрированного обучения (в 2001 — 3838), 935 пунктов коррекционно–педагогической помощи (в 2001–823). Для детей, ранее считавшимися необучаемыми, создано 112 центров коррекционно–развивающего обучения и реабилитации (в 2001 году –96).

Новым шагом в развитии системы специального образования является осуществление мер по созданию системы ранней помощи детям с особенностями психофизического развития, начиная с первых месяцев жизни.
С 2001 года в республике осуществляется процесс преобразования профессионально–технических училищ и высших профессиональных училищ в профессиональные лицеи и профессионально–технические колледжи, которых в настоящее время насчитывается соответственно 43 и 53 (41 процент от общего количества учебных заведений профтехобразования).
В целом по республике ежегодно в вузы поступает до 30 процентов выпускников ССУЗ. Они составляют около 10 процентов студентов дневной формы обучения и более 50 процентов — заочной формы обучения.

Численность студентов высших учебных заведений в Республике Беларусь достигла 338 тыс. человек. Количество студентов на десять тысяч населения — составляет 343 человека (в 2001 году — 302 человека).
В 2002 году Правительством республики принято Положение о ступенях высшего образования, а в 2004 году одобрена Концепция внедрения двухступенчатой системы подготовки специалистов с высшим образованием, в соответствии с которыми вводятся две последовательные ступени обучения. Каждая из них представляет собой завершенный цикл обучения и обеспечивает получение профессиональной квалификации.

Переход на новую структуру высшего образования завершится к 2010 году. Этот процесс соответствует планируемому к 2008–2010 гг. переходу европейской высшей школы на 2–ступенчатую систему подготовки.
Сделаны реальные шаги по практическому внедрению в образовательный процесс технологий дистанционного обучения.
Начался поэтапный переход к единому государственному экзамену, проводимому в форме централизованного тестирования.
В 2002 году Республика Беларусь стала полноправной участницей Лиссабонской конвенции 1997 года о признании квалификаций, относящихся к высшему образованию в европейском регионе, подготовленной совместно ЮНЕСКО и Советом Европы.

С 1 сентября 2004 года в школах вводится факультативный курс, а в ВУЗах — спецкурс '"Великая Отечественная война советского народа"
Создана сеть социально–педагогических учреждений, внедряются новые подходы к профилактике социального сиротства и устройству детей–сирот. В настоящее время в стране открыто 33 социально–педагогических центра и 101 детский социальный приют (в 2001 году 24 и 68 соответственно). Активно развивается новая семейная форма устройства детей–сирот — приемная семья.

В текущем году в оздоровительных лагерях отдохнет более 460 тысяч детей (в том числе 212550 — в лагерях с круглосуточным пребыванием, 232700 детей — в лагерях с дневным пребыванием). Дотации на путевки из средств социального страхования составляют 55 тысяч для лагерей дневного пребывания, 160 тысяч — для лагерей круглосуточного пребывания Сохранение численных объемов оздоровления позволило увеличить процент охвата детей оздоровительными мероприятиями до 35,2 процента (в 2003 году –33,9 процента), поскольку уменьшилась общая численность детей в возрасте 6–16 лет.